냉방병 증상과 치료 예방법

냉방병이란?

더운 여름철, 우리는 시원한 공간에서 휴식을 취하고 싶어 합니다. 하지만 밀폐된 공간에서 지속적인 냉방을 하게 되면, 가벼운 감기, 몸살, 권태감과 같은 불편한 증상이 찾아올 수 있습니다. 이처럼 냉방병은 특정한 질병이라기보다는, 유사한 증상을 보이는 여러 가지 건강 문제들을 포괄하는 증후군의 일종이라고 할 수 있습니다.

냉방병의 원인

레지오넬라증

에어컨을 사용하다 보면 때때로 건강상 불편함을 느낄 수 있습니다. 그 중 하나가 바로 ‘레지오넬라’ 감염입니다. 이는 에어컨의 냉각수나 공기 중에 존재하는 특정 세균에 의해 발생하는 감염성 질환인데요 이 세균은 에어컨 내부에서 잘 자라며, 에어컨을 통해 건물 전체로 퍼져나가기도 합니다. 특히 면역력이 약한 분들이나 건강이 좋지 않은 분들이 감염될 경우 감기와 유사한 증상이 나타나기도 합니다.

밀폐 건물 증후군

때때로 건물 내부에 머무르다 보면 두통, 눈/코/목 건조, 가슴 답답함, 어지러움 등의 증상을 경험하게 됩니다. 이는 ‘빌딩 증후군’이라고 불리는 질환의 일종으로, 주로 실내 공기 질 관리가 제대로 이루어지지 않을 때 발생합니다. 실내 공기 중에는 담배 연기, 가구나 카펫, 페인트 등에서 발생하는 다양한 화학 물질들이 존재할 수 있습니다. 이러한 물질들이 충분히 환기되지 않고 실내에 계속 쌓이게 되면, 건강상 불편함을 초래할 수 있습니다.

실내외 큰 온도차

우리 몸은 외부 환경 변화에 적응하는 능력이 뛰어납니다. 하지만 그 과정에는 약 1~2주의 시간이 필요합니다. 특히 여름철에는 실외의 높은 기온과 달리, 실내에서는 에어컨을 통해 낮은 온도를 유지하게 됩니다. 이렇게 실내외 온도 차이가 크게 벌어지면, 우리 몸이 이에 적응하지 못하게 됩니다. 그 결과 자율신경계에 무리가 가해져, 두통, 신경통, 소화불량 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 면역력이 약해져 감기와 유사한 증상, 예를 들어 기침이나 콧물 등이 발생할 수 있습니다.

냉방병

냉방병의 증상 및 치료

여름철 실내에서 에어컨을 과도하게 사용하다 보면, 우리 몸이 실내외 온도 차이에 적응하지 못하게 됩니다. 이로 인해 감기와 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어 코 막힘, 콧물, 재채기 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 또한 두통과 함께 몸이 나른하고 쉽게 피로해지는 경험을 하실 수 있습니다. 심지어 손발이 붓거나 무겁게 느껴질 수도 있습니다. 소화 기능도 원활하지 않아 불편감이나 설사 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 여성의 경우 냉방병에 더 취약한 편입니다. 생리 불순이나 생리통 악화 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 또한 기존에 만성 질환이 있는 분들은 면역력이 저하되어 있어 냉방병의 영향을 더 크게 받을 수 있습니다.
실내 환경을 적절히 조절하고 감기 증상이 호전되면, 대부분의 냉방병 증상도 점차 완화될 수 있습니다. 하지만 증상이 심해져 일상생활에 지장을 줄 경우에는 약물 치료를 고려해 볼 수 있습니다. 예를 들어 코 막힘, 콧물, 재채기 등의 증상이 심하거나 소화불량, 설사 등의 위장 증상이 있다면 내과나 가정의학과 전문의의 진찰을 받아 적절한 약물 처방을 받는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이때 중요한 것은 실내 환경 개선과 함께 약물 치료를 병행하는 것입니다. 실내 온도와 습도를 적절히 유지하고 충분한 휴식을 취하는 것이 필수적입니다.

냉방병 예방법

첫째, 혈액 순환을 돕기 위해 가벼운 체조나 근육 운동을 수시로 해보는 것이 좋습니다. 매일 적당한 운동을 하며 땀을 조금씩 흘리는 것이 도움이 될 수 있습니다.
둘째, 실내 온도와 습도를 적절하게 유지하는 것이 중요합니다. 실내 온도는 22도에서 26도 사이가 가장 적절하며, 실내외 온도 차이가 5도에서 6도 이내로 유지되도록 하는 것이 좋습니다.
셋째, 에어컨의 정기적인 관리와 청소가 매우 중요합니다. 에어컨 필터를 깨끗이 유지하고, 정기적으로 점검하는 것이 좋습니다. 또한 에어컨 바람을 직접 쐬지 않도록 주의하고, 규칙적인 환기를 통해 실내 공기를 순환시키는 것도 도움이 될 수 있습니다. 이처럼 에어컨 사용 시 주의해야 할 점들이 있지만, 적절한 관리와 사용법을 지켜나간다면 건강하고 시원한 여름을 보내실 수 있을 것입니다.
넷째, 창문을 주기적으로 열어 신선한 공기를 유입시키고, 중앙 환기 시스템의 경우 환기 횟수와 강도를 높여 실내 공기를 깨끗하게 유지해야 합니다. 이를 통해 실내 공기 질을 개선하고, 빌딩 증후군의 원인을 제거할 수 있습니다.
다섯째, 에어컨을 사용할 때는 찬 공기가 직접 몸에 닿지 않도록 주의해야 합니다. 1시간 사용 후 30분 정도 휴식을 취하고, 2~4시간마다 5분 이상 창문을 열어 환기를 해주는 것이 좋습니다.